KI, Lesekompetenz und die Zukunft des Lesens: Eine Krise in eine Chance verwandeln

Die Debatte über Künstliche Intelligenz fühlt sich oft an wie das erste Kapitel eines dystopischen Romans. Wir hören viel darüber, wie sie Branchen verändern, Kreativität neu definieren und – je nachdem, wen man fragt – entweder die Welt retten oder beenden wird. Doch wenn ich mir die aktuelle Lage ansehe, gibt es ein drängenderes Problem; eines, das darüber entscheiden wird, ob all diese digitalen Innovationen überhaupt eine Rolle spielen: der leise, stetige Rückgang des Lesens.

Der Rückgang des Lesens

In vielen unserer Märkte ist das Lesen aus Freude – diese transformative, immersive Erfahrung – auf dem Rückzug. Immer weniger Kinder entscheiden sich in ihrer Freizeit fürs Lesen, und viele Erwachsene haben diese Gewohnheit schlicht verloren. Lassen Sie uns klar sein: Das ist nicht nur eine Veränderung des Lebensstils oder ein Nebenprodukt einer „beschäftigten“ modernen Welt. Es ist ein strukturelles Risiko für unsere Gesellschaft. Lesekompetenz ist der große Gleichmacher; sie ist die Grundlage für ein erfolgreiches Leben. Sie ermöglicht es Menschen, ihren ersten Job zu bekommen oder einen Kredit zu sichern.

Entscheidend ist auch, dass sie die nächste Generation mit der kognitiven Widerstandsfähigkeit ausstattet, die nötig ist, um sich in einer von KI geprägten Welt zurechtzufinden – und ihnen die Werkzeuge gibt, eine Fake-News-Schlagzeile zu erkennen, bevor sie Empörung auslöst. Wenn das Lesen zurückgeht, schwindet auch unsere kollektive Fähigkeit, uns zu konzentrieren und uns authentisch mit der Welt auseinanderzusetzen.

Ich habe schon immer zum Handeln geneigt. Anstatt KI als Antagonisten in dieser Geschichte zu sehen, möchte ich sie als Werkzeug betrachten – vielleicht das mächtigste, das wir je hatten –, um die Lesekrise selbst zu lösen.

Der Kampf um Aufmerksamkeit

Die zentrale Herausforderung ist nicht die Technologie, sondern Aufmerksamkeit. Wir leben in einer Welt, die auf den „schnellen Klick“ optimiert ist, in der die langsame Magie längerer Texte mit der sofortigen Befriedigung eines Smartphones konkurrieren muss. Und wir verlieren hier mehr als nur ein Hobby; wir verlieren die Fähigkeit, uns mit komplexen Ideen auseinanderzusetzen. In einer Welt voller digitalem Rauschen ist tiefes Lesen das anspruchsvolle Trainingsfeld für kritisches Denken – die Grundlage für wissenschaftliche Durchbrüche und unternehmerische Innovationen.

Wir können nicht einfach in unseren komfortablen Verlagsbüros sitzen und erwarten, dass Leser aus Pflichtgefühl zu alten Gewohnheiten zurückkehren. Wir müssen ihnen dort begegnen, wo sie sind. Mich interessiert, wie wir KI nicht nur als Ablenkung nutzen, sondern sie einsetzen, um den Weg zur Lesekompetenz neu zu gestalten. Wir sollten diese Werkzeuge nutzen, um die Freude am Lesen auf neue Weise zu entfachen – und einen Algorithmus der Ablenkung in eine Maschine der Entdeckung zu verwandeln.

Eine Brücke, kein Hindernis

Ich bin überzeugt, dass KI eine Brücke sein kann zwischen den Alltagsinteressen eines Menschen und einer tieferen, nachhaltigeren Beschäftigung mit Büchern. Wir sollten nicht darauf warten, dass Leser zu uns finden; wir sollten die verfügbaren Werkzeuge nutzen, um sie zu erreichen.

Stellen wir uns eine Welt vor, in der KI nicht nur „ein weiteres Buch wie das letzte“ empfiehlt, sondern erkennt, wofür sich ein junger Mensch wirklich interessiert – sei es Gaming, Fußball oder Klimaschutz – und genau die richtige Geschichte im richtigen Format zum richtigen Zeitpunkt anbietet. Das ist „aufgeladene“ Entdeckung.

Wir sollten diese Werkzeuge nutzen, um:

• Personalisierte Wege für zurückhaltende Leser zu schaffen und ihr Selbstvertrauen schrittweise aufzubauen, ohne dass sie das Gefühl haben, „unterrichtet“ zu werden.
• Hürden durch intelligentere Audio- und interaktive Formate zu senken, die das Lesen wie eine offene Einladung wirken lassen statt wie eine geschlossene Gemeinschaft.

Unser Ziel ist es nicht, das klassische Buch zu ersetzen – ich bin nach wie vor überzeugt, dass die gedruckte Seite eine nahezu perfekte Technologie ist. Es geht darum, jede verfügbare Innovation zu nutzen, um mehr Menschen einzuladen.

Die radikale Einladung

Wenn wir wirklich etwas verändern wollen, müssen wir uns von elitärem Denken verabschieden. Zu lange war die Buchwelt zu sehr darauf fixiert, was als „echtes“ Lesen gilt.

Ich möchte, dass wir das anbieten, was ich eine radikale Einladung nenne. Ob Graphic Novel, spannender Thriller oder Hörbuch auf dem Weg zur Arbeit – jeder Zugang zählt. Neugier sollten wir fördern, nicht filtern. KI kann uns dabei helfen, genauer zuzuhören, was Menschen wirklich interessiert, und unsere eigenen Annahmen zu hinterfragen, um Inhalte anzubieten, die ihr Leben widerspiegeln.

Den menschlichen Funken bewahren

Während wir diese Werkzeuge nutzen, müssen wir klar definieren, was unverhandelbar ist. Menschliche Kreativität ist das Herzstück von allem, was wir tun. Sie ist der emotionale Funke, die ungeschliffene Originalität und die einzigartige Stimme, die kein Algorithmus je vollständig ersetzen kann.

Wenn wir riskieren, Autorinnen und Autoren oder Illustratorinnen und Illustratoren auszuschließen, verlieren wir mehr als Inhalte; wir verlieren die Vielfalt des Denkens und die Tiefe der Vorstellungskraft, die nur Menschen bieten können. Das bedeutet auch, konsequent für Urheberrechte einzustehen. Die Integrität geistigen Eigentums ist nicht nur eine juristische Frage; sie ist die Grundlage einer nachhaltigen kreativen Kultur, in der neue Stimmen wachsen können.

Wir müssen KI nutzen, um die Reichweite menschlichen Erzählens zu erweitern – nicht, um den Wert der Menschen zu schmälern, die diese Geschichten erschaffen. Unsere Zukunft hängt davon ab, dass wir eine Gemeinschaft bleiben, die den „menschlichen Funken“ in jeder Geschichte schützt.

Von der Disruption zur Chance

Den Rückgang des Lesens umzukehren, ist keine schnelle Lösung – es ist ein langfristiges Engagement.

Es ist leicht, sich von der Erzählung der „Disruption“ durch KI ablenken zu lassen. Ich sehe jedoch eine andere Geschichte. Wenn wir diese neue Technologie mit unserem zentralen Zweck verbinden, können wir Millionen von Menschen wieder mit der Kraft von Worten verbinden. Die Lesekrise ist eine der prägenden Herausforderungen unserer Zeit – aber sie ist lösbar. Wenn wir die Skalierbarkeit von KI mit einem entschlossenen Bekenntnis zur menschlichen Kreativität verbinden, können wir dafür sorgen, dass mehr Menschen nicht nur lesen lernen, sondern sich bewusst dafür entscheiden. Und damit finden sie Chancen und Freude, die ein Leben lang anhalten.

Joanna Prior ist CEO von Pan Macmillan, einem Unternehmen der Holtzbrinck Gruppe. Sie ist außerdem Vorsitzende des National Literacy Trust im Vereinigten Königreich und wurde in der New Year Honours List des Königs 2026 mit einem OBE für Verdienste um das Verlagswesen und die Leseförderung ausgezeichnet.

Aus dem Englischen übersetzt.